Après son implication dans la série Slasher et son délicieux Pyewacket, le cinéaste québécois Adam MacDonald faisait partie des artistes que l’on souhaitait surveiller.
Une jeune fille, qui accepte mal le départ du nid familial de sa sœur, doit rapidement se joindre à un groupe d'adolescents pour échapper à une épidémie de zombies qui vient de naître. Le petit groupe trouve refuge dans une école secondaire, mais leur quête ne fait que commencer.
This Is Not a Test est l’adaptation cinématographique du roman de Courtney Summers, publié en 2012, et principalement destiné aux adolescents.
Écrit et réalisé par MacDonald, le film se présente vite comme un Dawn of the Dead à la sauce MTV. Il faut donc le prendre comme une sorte d’initiation au film de zombies pour les plus jeunes.
Le premier problème du long-métrage, c’est qu’il arrive après la pandémie et la kyrielle de films moyens tournés en huis clos, où au final très peu de choses arrivaient. Les fans d’horreur sont encore saturés de ces incursions dites psychologiques, avec peu de personnages et de terreur.
Heureusement, ce n’est pas totalement le cas du film de MacDonald, même s’il n’offre que très peu de scènes horrifiques viscérales. Les thèmes de l’isolement, de la lutte de pouvoir et de l’importance de la vie sont fort pertinents, et peuvent même faire office d’allégorie de la pandémie générée par la COVID.
Pourtant, le film échoue à traiter ces idées avec une perspective vraiment originale, et on retombe une fois de plus dans les échos de films devenus des classiques.
Voir ces adolescents enfermés dans une école devient vite une photocopie sans envergure des films de George Romero, avec en ouverture une découverte de l’apocalypse dans les rues rappelant la reprise de Dawn of the Dead signée par Zack Snyder.
Bien sûr, on a souvent vu pire, mais l’ensemble du récit respire la redite et peine à appliquer sa propre signature sur un genre surexploité. Chaque fois que l’on soupçonne qu’un angle intéressant s’annonce, le virage tombe à plat et nous fait sourciller.
La réalisation est supportable, mais ne propose aucun style ni idée nouvelle. Les acteurs offrent une certaine présence, mais les personnages typés ne convaincront pas tout le monde.
En conclusion, les adolescents plus novices en matière de films de zombies pourraient bien y trouver leur compte, mais les autres préféreront revisiter Romero ou les fabuleux remakes qu’en ont tiré Tom Savini et Zack Snyder.
