Février, le mois de l’amour et de la romance, débute en nous offrant une histoire d’amour tordue où noirceur et pulsions destructrices essaient de nous conquérir.
Est-ce que The Strangers: Chapter 3 saura gagner le cœur des adeptes de l’épouvante?
Trois époques, trois visions : retour sur les films « The Strangers »
The Strangers est une franchise qui remonte à 2008.
Le premier film brillait par son atmosphère lourde, réaliste et cauchemardesque. Ce récit de home invasion brutalement inquiétant n’était pas sans rappeler les films d’horreur plus psychologiques des années 70.
Dix ans plus tard, les Tueurs firent leur grand retour dans The Strangers: Prey at Night (2018). Moins subtil que le premier opus, il offrait quelques scènes mémorables et une extravagance dans la même lignée que les suites de slasher inutiles des années 80.
(Retour sur l’avis que nous avions partagé en 2018, qui exprimait à l’époque un certain mécontentement!)
Bien que Prey at Night n’ait pas autant marqué les esprits que l’original, il ne fallut pas attendre bien longtemps pour que d’autres suites soient mises en chantier. En 2022, les plans d’une nouvelle trilogie étaient annoncés. Renny Harlin, qui n’est pas étranger à la direction de suites horrifiques (A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master et The Exorcist: The Beginning), allait apporter sa touche à la saga.
Cette nouvelle trilogie mettant en vedette Madelaine Petsch a pour le moment bien de la difficulté à se faire une place.
The Strangers: Chapter 1 est trop similaire au film de 2008, sans toutefois en posséder les forces. Il s’agit d’une version édulcorée et fade qui n’offre rien de nouveau, hormis la promesse d’un approfondissement de la mythologie derrière les inconnus masqués.
The Strangers: Chapter 2, quant à lui, est un peu mieux que le premier volet. Il propose un concept plus original, mais sans réelle substance. Tout repose sur une poursuite interminable avec une tension qui laisse à désirer. Quelques scènes loufoques valent tout de même le détour, notamment celle du monstrueux sanglier en furie.
De victime à complice? Le nouveau visage des Strangers
À la suite d'une attaque brutale contre son copain et elle, ainsi qu’un séjour à l'hôpital écourté, Maya (Madelaine Petsch) est toujours traquée. Cependant, le but du jeu malsain des maniaques a évolué. Ils veulent désormais inviter la survivante à rejoindre leur groupe. Si au début la vie de Maya était en danger, c’est maintenant l’intégrité de son âme qui est en péril.
Dans cette nouvelle trilogie, le titre The Strangers est remanié. Si autrefois il faisait référence aux maniaques masqués qui débarquaient en plein milieu de la nuit pour gâcher la soirée, il désigne maintenant les victimes. Leurs meurtres ne seraient plus le fruit du hasard, mais des actes complètement ciblés.
Il est dit qu’un étranger est un ami que l’on n’a pas encore rencontré. Avec des amis comme ceux-là, il vaut mieux rester barricadé.
Le film prend le temps de présenter au public ceux qui étaient autrefois les « Étrangers ». Plusieurs scènes sont dédiées à la petite enfance et à l’adolescence de deux d’entre eux. Si explorer le passé de tueurs en série peut être une bonne idée en soi, le film surenchérit en y ajoutant une dimension romantique.
À la fin du chapitre 2, Maya parvient à tuer Pin-Up Girl, l’une des meurtrières. Il est par la suite révélé, au début du chapitre 3, que cette dégénérée masquée était dans une relation amoureuse de longue durée avec Scarecrow, l’autre grand malade à la hache.
Au lieu de choisir la vengeance, Scarecrow va plutôt opter pour une approche novatrice : il va tenter de remplacer son amour perdu par Maya. Une grande partie du film est alors consacrée aux tentatives de séduction psychotiques de Scarecrow, qui essaie de corrompre Maya avec la même noirceur qui l’habite, lui et sa défunte douce.
Si ce retournement de situation peut sembler hors de propos, il est tout de même intéressant de revoir la place de l’amour dans la franchise. Dès The Strangers (2008), les protagonistes étaient des amoureux en crise à la suite d’une demande en mariage qu’on pourrait qualifier de ratée. Prey at Night, quant à lui, suivait davantage une thématique d’amour fraternel, où le fils modèle et la fille rebelle devaient unir leurs forces pour survivre à la nuit. L’amour imparfait, mais vrai, a donc toujours été présent dans ces films.
Cette fois, il est seulement présenté comme étant destructeur et non comme une force positive. Comme quoi chaque torchon trouve sa guenille…
La grande force de The Strangers: Chapter 3 réside donc dans son audacité. Plus singulier que les deux précédents chapitres, ce troisième volet suit sa propre voie. Il est intéressant de voir Maya et Scarecrow se lancer dans un remake de La Belle et la Bête, d’autant plus que cette regrettable mésaventure est accompagnée de choix musicaux douteux.
Les origines de Scarecrow et Pin-Up Girl offrent quelques moments intrigants. Bien que leurs premiers pas de tueurs ne seront sûrement pas la partie préférée des puristes, elle ne manque pas de saveur. À défaut d’être parfaitement exécutés, l’aspect true crime et la romance monstrueuse sont assez divertissants pour ne pas trop s’ennuyer durant 1h30.
S’il est possible d’affirmer que le film est audacieux, on peut aussi dire qu’il n’a pas de raison d’exister. Cette nouvelle trilogie a pour objectif de mettre en lumière le trio masqué. Origines, motivations et autres questions auxquelles il n’était pas nécessaire de répondre sont au rendez-vous. Cela a pour effet de rendre les antagonistes beaucoup moins effrayants, car ils n’ont plus l’aura de mystère qui les rendait angoissants en 2008.
Très loin du concept original, Chapter 3 commet l’erreur maintes fois répétée par d’autres franchises : offrir une explication boiteuse à la genèse d’un mal qui aurait mieux fait de rester inconnu. Le film manque de tension en grande partie à cause de cette décision scénaristique, qui est la fondation même de ces trois films.
Est-ce que The Strangers: Chapter 3 réussit le pari de gagner le cœur du public?
Pour plusieurs, il serait chanceux de rester un ami platonique. Bien que le projet de recadrer l’identité des « étrangers » soit intéressant, ça tombe un peu à plat.
Idéales pour une sortie au cinéma à la Saint-Valentin, les thématiques romantiques sont assez présentes pour justifier une soirée en amoureux. Le manque d’investissement du spectateur pourra ainsi être redirigé là où cela compte : savoir si l’autre va manger tout le pop-corn.
Rencontre avec Renny Harlin
De A Nightmare on Elm Street 4 à Deep Blue Sea, Renny Harlin a marqué le cinéma de genre de son empreinte indélébile. Nous avons eu la chance de discuter avec ce vétéran d’Hollywood de sa vision pour la nouvelle trilogie The Strangers.
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