Muette et couturière dans un atelier de confection de New York, Thana (Zoë Lund) subit deux viols le même jour. Si son premier agresseur parvient à s’enfuir après son crime, elle tue le second après une agression survenue dans son appartement. Elle démembre ensuite le corps de l'homme dans sa baignoire et se débarrasse progressivement des morceaux dans des poubelles et des terrains vagues de la métropole. Mais ce n’est pas tout : ayant récupéré le calibre .45 de son deuxième agresseur, elle sombre dans une folie meurtrière qui la pousse à tuer les hommes qui ont le malheur de croiser sa route.
Trash, mais pas que
Bien que Ms. 45 soit surtout devenu mythique grâce à sa scène finale où Thana, déguisée en bonne sœur, se met à tirer sur tous les hommes présents lors d’une fête d’Halloween, ce film se distingue par un discours plus complexe que celui d’autres productions du genre.
En général, les rape and revenge s’inscrivent dans le créneau du vigilantisme ou de l’auto-justice : une société minée par la violence, des autorités impuissantes, voire incompétentes, et des victimes ou proches de victimes qui décident de se faire justice elles-mêmes — souvent de façon expéditive.
Dans Ms. 45, ce ne sont pas les criminels en particulier qui sont visés, mais plutôt ce que l’on appellerait aujourd’hui la « masculinité toxique ». Ce regard, que l’on peut qualifier de féministe, est rare dans le genre, bien qu’il existe quelques exceptions notables, comme l’excellent Revenge de Coralie Fargeat.
Un regard politique sur le genre
En plus de s’inscrire dans le mouvement #MeToo, qui avait commencé à faire la manchette quelques mois avant sa sortie, Revenge abordait une réalité souvent négligée dans le genre : la majorité des victimes de viol connaissent leur agresseur. Contrairement aux victimes dans des films tels I Spit On Your Grave et The Last House on the Left, qui sont agressées par des inconnus, le personnage principal de Fargeat est violé par une connaissance.
Il y a également d’autres exemples qui s’éloignent du vigilantisme. Près de chez nous, sans être nécessairement féministe, l’excellent film Gina de Denys Arcand proposait lui aussi une approche différente du genre.
La danseuse topless qui y subit un viol collectif de la part d’une bande de motoneigistes représente ici les prolétaires québécois, hommes ou femmes, qui étaient exploités à l’époque par des chefs d’entreprise sans scrupules (et bien souvent anglophones ou américains).
Évidemment, ces différentes interprétations peuvent faire débat, et cet article ne prétend pas faire une analyse approfondie du rape and revenge. D’autres l’ont déjà fait (et peut-être mieux). Mais une chose est sûre : Ms. 45 demeure l’une des propositions les plus réussies et les plus intéressantes du genre. Donc, si vous vous sentez assez solides pour vous confronter à cette œuvre d’Abel Ferrara, rendez-vous à la Cinémathèque québécoise le 17 octobre à 20 h 45.
