Dans son autobiographie Confessions of a Puppetmaster: A Hollywood Memoir of Ghouls, Guts, and Gonzo Filmmaking, le légendaire Charles Band nous expliquait déjà l’importance pour lui de mener à terme ce film inachevé de son grand ami David Allen, décédé trop rapidement. Allen a endossé plusieurs rôles dans le circuit cinématographique, mais il demeure reconnu avant tout comme un maître de l’animation image par image. Son rêve était de réaliser The Primevals et d’en diriger les effets visuels, mais c’est son ami Chris Endicott qui a achevé le long-métrage, plus de 50 ans plus tard.
Suite à la découverte d’une créature géante qui s’apparente au yéti, un groupe de chercheurs organise une expédition pour trouver d’autres créatures similaires. Ils seront témoins d’autres révélations toutes aussi inquiétantes.
The Primevals est à la fois un hommage à l’artiste que fut David Allen, aux monstres en stop motion de la lignée du King Kong original et de Ray Harryhausen, mais aussi aux heures de gloire de Full Moon Studio, d’une certaine manière. C’est un film d’aventure avec des créatures raconté avec tous les poncifs du genre. La trame renferme volontairement des motifs qui semblent empruntés puisqu’il s’agissait déjà pour Allen, qui a travaillé sur le film dans les années 1990, de mettre sa nostalgie du cinéma d’antan sur pellicule.
À défaut d’être subtil, le scénario est une sorte de méditation sur le genre et renferme suffisamment de créatures pour plaire aux fans. Ces dernier·ère·s regarderont davantage les productions passées avec nostalgie après leur visionnement, puisque l’animation dimensionnelle fait largement la barbe aux effets numériques d’aujourd’hui — en termes de charme, du moins.
La réalisation d’Allen livre de savoureuses images composées d’attaques en stop motion. Pour ce type de productions fauchées, la mise en scène demeure réellement enlevante et même si le film ne laisse place à aucun interprète pour offrir un jeu mémorable, la distribution demeure plus qu’acceptable.
En conclusion, si vous aimez la période où Full Moon s’imposait dans le marché de la vidéo ou les vieux classiques d’aventure, The Primevals saura vous conquérir.
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