Après avoir marqué les esprits lors de Fantasia 2024 avec Les Écorchés – Partie 1, Luca Jalbert est de retour cette année avec le second chapitre de sa trilogie horrifique pour la jeunesse. Les Écorchés – Partie 2 sera présenté en première mondiale le 20 juillet prochain au Festival international Fantasia, dans le cadre d’une deuxième sélection consécutive pour l’artiste multidisciplinaire de Lévis.
« Une deuxième année consécutive! Je n’en reviens pas! C’est une grande marque de reconnaissance. Que l’on reconnaisse mon travail en tant que cinéaste me rend très heureux », affirme Jalbert, visiblement ému. Principalement reconnu pour ses bandes dessinées et ses romans jeunesse dans la collection Frissons, il poursuit ici l’exploration de son univers Les Enfants Perdus, amorcé en 2019.
Un second volet plus intense
L’histoire reprend un an après les événements de Partie 1, dans la ville fictive de Castle Peaks. Tandis que les membres du « Club des p’tits monstres » tentent de tourner la page sur leur affrontement contre l’Âme des bois, Mike – désormais porteur de son sang maléfique – se retrouve malgré lui à réveiller une nouvelle terreur : Babao, un ancien enseignant psychopathe, revenu d’entre les morts sous l’effet d’une éclipse lunaire.
« Maintenant que la transition entre les anciens et les nouveaux personnages est faite, je me concentre sur le développement de leur personnalité et leur évolution dans ce film qui sera plus sombre et sanglant que le premier », explique le cinéaste. « On entre plus rapidement dans l’action. Et j’avais envie de lorgner du côté du slasher. »
Une fabrication artisanale au service de l’imaginaire
Tourné avec une seule caméra et un budget restreint, Les Écorchés – Partie 2 conserve néanmoins une ambition narrative forte et un esprit collectif profondément enraciné dans le processus créatif. Les jeunes acteurs y tiennent un rôle actif, à l’écran comme derrière la caméra.
« Ils s’impliquent même au niveau de la mise en scène. Certains apportent leurs idées, d’autres m’aident au tournage. J’adore cette dynamique d’équipe. »
Plus encore, plusieurs anciens comédiens de la série web – aujourd’hui jeunes adultes – acceptent de revenir ponctuellement à l’écran ou en soutien technique. Une manière pour Jalbert de souligner la portée humaine de son projet, ancré dans la réalité des adolescents québécois.
Un projet jeunesse unique au Québec
Conçu comme une initiation à l’horreur pour les 9 ans et plus, l’univers des Enfants Perdus prend aussi vie dans les écoles à travers des activités pédagogiques. Accessible gratuitement sur YouTube, la série et ses dérivés en roman permettent aux jeunes de s’identifier facilement aux personnages, incarnés par d’autres adolescents de leur âge, eux aussi issus du Québec.
« Il y a quelque chose de magique. Comme quoi eux aussi pourraient peut-être, à leur tour, plonger de l’autre côté du miroir et prendre part aux aventures du comté maudit de Colerain. C’est déjà arrivé! », conclut Jalbert.
Une sortie multiplateforme prévue pour l’automne
À l’issue de sa première mondiale à Fantasia, Les Écorchés – Partie 2 sera rendu disponible en ligne dès octobre prochain sur la chaîne YouTube Les Enfants Perdus – Frissons. Une adaptation en roman graphique paraîtra simultanément dans la collection Frissons, en librairie partout au Québec.
